岸田文雄首相は２１日の記者会見で、牛乳や乳製品の原料となる生乳の消費が新型コロナウイルス禍の影響で落ち込んでいる問題に触れ、「大量廃棄を防ぐため、年末年始に牛乳をいつもより一杯多く飲み、料理に乳製品を活用するなど、国民の協力をお願いする」と述べた。首相が特定の農産物の消費を呼び掛けるのは異例だ。

■8000万枚が残り、15％が不良品
新型コロナの流行初期、安倍晋三首相（当時）の振る舞い、政策が世間の反感を買っていたことがある。星野源の「うちで踊ろう」動画とのコラボあたりは単なる「炎上」案件だろうが、全世帯に2枚配布された「アベノマスク」は、今となっては失敗例と言えるだろう。熱心な支持者たちは、あのマスクがあったからこそマスク市場が落ち着いたという立場に立つのだが、少なくとも現状、政府にとっては完全な「負の遺産」と化しているのは厳然たる事実。ここにきて、行き場を失ったアベノマスク8000万枚以上が依然として倉庫に眠り、保管費用だけで6億円を超えていることがわかった（2020年4月28日の記事に加筆・修正を施しています）。

もはや国民は忘れかけていた「アベノマスク」問題だが、発注当初から問題がいろいろと指摘されていた。そのうちの一つは受注会社の素性である。有名商社と並んで、一般的にはまったく知られていない企業が突如、アベノマスク受注に成功していたのだ。

アベノマスクは約2億9000万枚が調達されたが、マスクの品薄状態が解消されたこともあって約8000万枚が行き場を失った。そこから今年3月までの保管費用は約6億円で、今年度も3億円を超える見込みだという。

総事業費500億円を投じ、2億9000万枚も買い上げたアベノマスク。サイズが小さかったり、感染予防に不適切な布製であるため、ほとんど引き取り手が現れず、倉庫に眠ったままだ。それでも岸田政権は有効活用に固執。14日の衆院予算委員会でも呆れた答弁を連発した。

3月末時点のアベノマスクの在庫は8272万枚、107億円分。介護施設などへの随時配布により、10月末時点では8130万枚になっているが、7カ月でわずか142万枚しか減っていない。在庫一掃には33年かかる超スローペースだ。

厚労省によると、昨年8月から今年3月の8カ月で6億円もの保管料がかかっている。1年に換算すれば9億円である。

厚労省は、介護施設への配布に加え、災害備蓄、自治体や住民への配布などに活用し、在庫を減らそうとしているが、前途多難だ。

■後藤厚労相は「需要見通し」答弁できず
14日の衆院予算委で立憲民主党の逢坂誠二代表代行はアベノマスクの不良在庫がはける年数と保管料について質問した。後藤厚労相は「将来どういう需要があるか定かではなく、（年数が）どのくらいかかるかお答えしにくい。保管費用はもう少し安くできないか、努力をしている」と苦しい答弁だった。

大臣が「需要の見通し」すら答弁できないシロモノに巨額の保管費用を投じて、抱え続けるのはどうかしている。

岸田政権は有効活用に固執